序章
——社交季的尾声。
夏日的炎热逐渐消退，学生们迎来了毕业，秋天的气息悄然降临。此时，众多来自异国的人们纷纷造访莱昂内尔王国。
他们中有的是为了观赏王太子莱昂尼尔·莱昂内尔的婚礼，以及随之而来的空前规模的庆典而来的富裕游客；有的是以外交为目的的异国政要。
还有居住在附近的莱昂内尔国民，以及那些希望借此机会为自己领地谋取利益的国内贵族。
这些人的热情汇聚，使得王都的欢腾气氛愈发高涨。
仅此一天，王城中庭的“コ”字形区域对外开放，吸引了大量民众涌入，喧嚣声此起彼伏。两侧建筑的露台上，受邀的显赫贵族们坐在椅子上，愉快地交谈着。
不久，沉重的鼓声响起。
随着鼓声，人群的喧闹逐渐平息。莱昂内尔国王陛下与王后缓缓出现在王城的阳台上。
为了在这喜庆之日一睹国王夫妇风采而聚集的人们爆发出热烈的欢呼，国王夫妇优雅地挥手回应。
片刻之后，鼓声再次响起，欢呼声渐渐平息。莱昂内尔国王陛下科比亚克·莱昂内尔开口致辞：
“能与诸位共度这美好时刻，朕深感欣慰。正午钟声响起之时，朕将颁布恩赦与赏赐。愿大家尽情享受。”
威严的声音宣告完毕……教堂塔楼的大钟震动王都的空气，庆典正式拉开帷幕。
——八大婚姻庆典。
这一日后被如此称呼，并在历史上留下浓墨重彩的一周庆典就此开启。
主要赞助方包括名门望族与拥有庞大势力的组织：
莱昂内尔王室；
影响力远播海外的首席侯爵家族——奥尔米拉吉家族；
里罗德伯爵的娘家，历史悠久的里罗德公爵家族；
以财力称霸巴尔扎姆帝国的隆达利兹伯爵家族；
军界翘楚——德尔特拉德侯爵家族；
继承前王国王室血脉的阿巴卡姆公爵家族；
以及被誉为“国家粮仓”的奥尔布朗侯爵家族。
此外，还有为圣女婚姻祈福的圣特雷萨尔诺教会。
教会的庭院与绿地中，免费发放食物；主街道上，市场摊位鳞次栉比，热闹非凡。
城市被装饰得五彩斑斓，国旗遍布每个角落，人们四处传递着对王太子与王太子妃，以及其他联姻名门与英杰的祝福。
就在五对新人举行婚礼游行的第三天早晨，
——威尔米等女性阵营，陷入了堪比战争的忙碌之中。
消失的发饰
在月光下，注意到“那个”只是一时兴起。
大小正好，细长扁平，便于携带。
触感也不错，于是像来时那样带着“那个”溜出去，决定在没人注意的地方小睡一会儿。
夜晚，人影稀少。
但一旦被发现，很可能二话不说就被杀掉。
所以，要蜷缩着静静等待，直到日出，人们活动频繁为止。
幸运的是，肚子已经填饱。
一边摸着带出来的“那个”，一边闭上了眼睛。
※※※
“发饰不见了……！？”
听到贴身侍女海泽尔僵硬着脸报告，威尔米的脸颊抽搐了一下。
今天是在城中展示的游行日。
虽然仪式定在日后，但五对新人将乘坐无翼地龙牵引的龙车巡游王都，向国民展示。
因此，包括威尔米在内的新娘们今天都穿着彩色礼服。
然而，与威尔米所穿蓝紫色布料银线刺绣礼服相配的、预定装饰桔梗藤的银色发饰，据说不见了。
“你，弄丢了吗！？”
“不，昨晚确认时确实还在。或许……”
因为人多而使用敬语的海泽尔，话语中带着犹豫。
——被偷了。
理解了她咽下的话语，威尔米紧紧皱起眉头。
“怎么这么不小心……！？”
威尔米他们为了准备游行，从前一天起就住在王宫。
贵金属应该放在准备好的准备室里。
威尔米深吸一口气，平息了内心的波动，决定冷静地听取情况。
“窗户开着，或者门没锁？”
“没有。最后的确认是我和努阿小姐一起做的。”
那么，这方面应该没有疏忽。
努阿在奥尔米拉吉侯爵家担任侍女，实际上是被称作“侯爵家的怀刀”的德斯塔姆伯爵家的家主。
也就是所谓的“影子”。
虽然想着小东西应该随身携带，但后悔过去的事也无济于事。
不能因为发饰不见了就推迟准备。
在侍女往脸上扑粉的同时，威尔米继续提问。
“准备室是这里吧？”
“是的。”
威尔米因为不能动，便在脑海中回忆房间的结构。
带锁的入口。
放置化妆台的房间，以及放置服装和贵金属的房间。
还有床，所以原本应该是客间之一。
里外门都上锁的无人房间，不会安排警卫。
晚上空无一人，如果有可能性的话。
“今早，有谁进来打扫吗？”
“没有。房间的钥匙由努阿小姐保管。备用钥匙就不清楚了……”
“阿隆娜呢？”
威尔米接着提到了奥尔米拉吉侯爵家侍女长的名字。
努阿的妹妹，侯爵家备品的最终负责人是她。
“现在她随同家令在主公身边。要叫她来吗？”
“不用。这样吧……叫塞法尔特和劳顿来。确认一下是否有备用钥匙，如果有，昨晚值班的仆人中有没有人能拿到那把钥匙。”
“明白了。”
目送迅速行动的海泽尔背影，威尔米飞快地思考着。
塞法尔特是伯爵家的长子，虽是庶子却放弃了继承权，成为奥尔米拉吉侯爵家见习管事的怪人。
劳顿也是公爵家的正统长子，但同样因母亲的命令和自己的意愿，想成为“影子”而服务的怪人。
两人都很有能力，无可挑剔。
“要是能调动兹米亚诺，那就最好了……”
不巧的是，兹米亚诺也是与威尔米一起参加游行的主角之一。
而且，那个能力超群但性格极差的男子，其支配权已移交给他未婚妻妮妮娜。
“说到底，在王宫内发生盗窃事件……真是，跟主人一样蠢！”
威尔米想到的不是国王陛下，而是今天的主角之一，她义姐的未婚夫莱昂尼尔王太子。
应该还有备用的发饰。
想到这里，威尔米指示侍女寻找与铃兰桔梗藤相配的发饰。
——好不容易和义姐一起的盛大舞台，可不能出差错！
内心略带粗鲁地抱怨着，威尔米闭上眼睛，开始思考其他可能导致发饰消失的因素。
四处游荡的公主殿下
——王城的三楼走廊。
“呵呵，我们的主人真是接二连三地惹上麻烦呢。”
“这可不是开玩笑的事，劳顿大人……”
听完海泽尔的报告，去谈备用钥匙的事后回来的路上，面对爽朗笑着的劳顿大人，塞法尔特叹了口气。
这真的不是开玩笑的事。
在国家威望级别的庆典之际，王宫内发生盗窃事件，如果泄露出去可是大问题。
“威尔米大人也不是自愿卷入这些麻烦事的吧。”
“嗯，也许吧。”
对耸了耸肩的劳顿大人，塞法尔特边走边继续话题。
“备用钥匙是有的，但由仆人长保管。主钥匙由王族和宰相保管。怀疑他们甚至显得愚蠢。”
“虽然还没确认那些钥匙是否还在。”
“应该还在吧。安保级别，无论是人力还是魔法，都是天壤之别。”
虽然勉强可以怀疑保管备用钥匙的仆人长，但外出时严禁携带，而且据说他近一个月都没出过王宫。
房间会被搜查，但如果真是他偷的，应该不会那么草率。
仆人长原本是高位贵族的次子，也是长期侍奉王室的人物。
传达消息时，他发出的愤怒让塞法尔特都感到压力。
如果那是演技，那真是了不起。
“但这样一来，就没人能进出了。”
“可能一开始就潜伏在里面了吧。”
“那怎么出去呢？”
晚上最后离开和早上最先进入的，都是海泽尔和努阿大人。
“努阿大人的眼睛能看穿一切，如果是劳顿大人，您觉得能偷出来吗？”
“几乎不可能吧。”
“……能认真点谈吗？”
兹米亚诺大人也是这样，总觉得轻浮组的长辈们把认真丢在了某个地方。
当塞法尔特如此抱怨时，从路的对面走来一个少女。
不经意间看了一眼，瞬间擦肩而过，但忍不住又回头看了一眼。
而劳顿大人已经熟练地低下了头。
“哎呀呀，好久不见。……海安·莱昂内尔第一公主殿下。”
——为什么在这种地方一个人游荡！？
没错，那里正是今天主角莱昂尼尔殿下的妹妹，海安公主。
她抱着黑猫，今天明明是哥哥的游行，却似乎没有外出的打算，穿着高级但便于活动的连衣裙。
乍一看，她散发着凛然的气质，淡绿色的眼睛无焦点地望向这边，轻轻拂过淡紫色的头发。
“……劳顿？”
“是的。您在这里做什么呢？”
劳顿大人抬起头问道，海安公主低头看向胸前……那里有只黑猫。
“它不见了，我在找它。”
“原来如此，随从呢？”
“有‘影子’跟着。现在要去亚当斯大人那里。”
听到这话，塞法尔特的脸颊抽搐了。
与身为公爵之子的劳顿大人不同，没被搭话时，他不能主动开口。
虽然不能。
——公主在这种时候一个人外出，简直是疯了……！！
不，他听说了。
海安公主神出鬼没，亚当斯大人在哪儿她就跟到哪儿，所以亚当斯大人被下了‘禁止离开王都’的命令。
但是，今天游行人多拥挤……反过来，外面来的人和心怀不轨的人也混在其中。
于是，劳顿似乎习惯了，点头肯定后回应道。
“原来如此，去见喜欢的人……作为小姐，虽然有点失礼……但挺好的。”
“是吧？”
“嗯。不过，亚当斯今天应该很忙吧。”
“哦，为什么？”
“因为他的双胞胎弟弟，兹尔吉斯·德尔特拉德侯爵之子，是今天的主角之一。”
亚当斯·德尔特拉德大人和海安公主有个共同点。
他们都是双胞胎。
“我知道哥哥要参加游行，但我不忙。”
“确实，确实。但海安殿下并非莱昂尼尔殿下的近臣。而亚当斯作为双胞胎弟弟兹尔吉斯的近臣，应该会跟随游行。”
“这我知道。”
——你知道啊！
塞法尔特的吐槽当然只在心里。
“嗯，所以如果想和亚当斯在一起，不如这样？坐上兹尔吉斯的龙车，一起参加游行。现在准备还来得及吧？”
劳顿的话让海安公主那无焦点的眼睛似乎陷入了思考。
“好吧。就这么办。”
她爽快地转身离开。
几乎同时，急促的脚步声和呼唤海安公主的声音从远处传来。
“……果然，她是偷偷溜出来的吧？我就觉得今天公主不可能闲着。”
劳顿大人目送海安公主的背影，无奈地挠了挠头。
“现在要上兹尔吉斯大人的龙车，周围的人可要忙坏了？”
塞法尔特对因他的提议而忙碌的人们表示同情。
但劳顿大人摇了摇头。
“她的性格，王室应该清楚。不用担心，一开始就打算让她和亚当斯同乘一辆龙车吧。”
不然没法管理，他轻描淡写地说，但这作为王族合适吗？
‘希望娶没落伯爵家的小姐’而让周围陷入大骚动的莱昂尼尔殿下，相比之下显得正经多了。
海安公主的随从们，肯定不得安宁。
“……在她身边，估计会瘦下来。因为压力。”
“可能是冷汗湿透衣服的那种？……嗯？”
劳顿大人似乎不经意间在走廊外发现了什么。
“看，塞法尔特。那边好像有我们心爱的人。”
“啊？”
顺着劳顿大人指向中庭的手指，塞法尔特的目光追了过去。
确实，那里有与劳顿结婚的……瘦得几乎认不出，性格大变，像是换了个人……的萝蕾拉。
以及作为伊欧拉的朋友，受邀参加贵族游客观礼的卡拉。
谜团，全部解开了
“呃……”卡拉看着变化剧烈的萝蕾拉，不禁抽搐着脸。她是在奥尔米拉吉侯爵府邸举行的王太子妃侍女选拔考试中与萝蕾拉相识的……听说她因自己策划的罪行而受到了惩罚。但是，“这个，这个，是在那里捡到的！我发誓不是我偷的！”——她原来是这种性格吗……？萝蕾拉泪眼婆娑地诉说着，但卡拉记得她应该是更傲慢、刻薄的性格。萝蕾拉手中握着一个看起来高级的布面盒子和一个十字架。可能是她的私人念珠，盒子大概如她所说，是捡到的。“一定是有位失主在着急！我得归还，但不知道送到哪里……隆达特商会的卡拉小姐，您知道这是谁的吗……！”“我知道，但请先冷静一下。”卡拉露出面对麻烦客户时的铁面营业微笑，压抑住内心的反感，仔细观察那个盒子。确实，那是卡拉娘家经营的高级装饰品专用盒，她明白了萝蕾拉找她的原因。“能借我看看吗？”“好，好的……！”递过来的盒子，卡拉自然认得。她确认了外包装的触感和重量。虽然不能擅自打开，但几乎可以确定。“这不是威尔米的发饰吗……？”隆达特商会会在为顾客定制的物品外盒上刻上标识。盒子上刻的是给奥尔米拉吉侯爵家的标记，且外包装的材质会根据内容物变化。这次订单中，这种大小和重量的布面盒子，几乎可以肯定是发饰。只是不明白为什么会在这里。“是在哪里捡到的？”“庭院的草丛里……！我在看庭院时，希安公主路过！就在附近，我询问她，她说不是她的！”“原来如此。”卡拉眯眼盯着盒子，这时头顶传来熟悉的声音。“卡拉！”抬头一看，是塞法尔特和劳顿。卡拉微微皱眉，而萝蕾拉则眼睛闪闪发光。“主人……！！今天的管家装扮也非常适合您……！！”——主人是什么！？至少也该叫老爷吧。虽然完全不明白，但此刻的重点不在此。“塞法尔特”“你在那儿干什么？”面对三楼抛来的问题，卡拉举起手中的物品。“捡到失物了！威尔米的发饰！”“……啊！？”塞法尔特露出惊讶的表情，但比平时夸张。旁边的劳顿则有趣地挑起一边眉毛。“啊，那真是帮大忙了。我们正在找的，正是卡拉小姐手中的东西。”“哎！？”这次轮到卡拉瞪大眼睛了。“我们这就下来取，请稍等。”他们下楼后，卡拉将发饰交给塞法尔特，了解情况的劳顿摸了摸萝蕾拉的头。“干得好，萝蕾拉。”“谢谢！我，我帮上忙了吗！？”“嗯。不过，为什么在这儿？”“啊……今天是被父亲叫来的。”“这我知道，但时间是不是有点早？”“那个，见父亲前，我想能不能见到主人……昨天您没回来……”萝蕾拉的父亲，雅菲·加瓦梅达伯爵，应该是基尔莱因法务大臣的弟弟。——发生什么事了吗？卡拉一边想着，一边将目光从亲昵的两人身上移开，转向塞法尔特。“你在干什么？把重要的东西弄丢了。”“我也觉得奇怪。是从上锁的房间里不见的。”“嗯……”卡拉手指点着脸颊，指向布料。“那个，该不会是……”
※※※
“犯人是猫！？”“是的，是的，威尔米大人。”在焦急等待的威尔米面前，努阿轻巧地出现，恭敬地递上装有发饰的布面盒子，揭开了谜底。“布上有黑色的毛发，还有抓痕。可能是从猫的出入小门进来的。”威尔米顺着看去，确实有一个人类无法通过的双开小门。“所以，是抓老鼠的猫？”“偷走的是希安殿下的宠物猫。这里本不是宝库，而是客厅。”所以，猫能进来。虽然庆幸不是盗贼，但惹出这么大动静，也让人哭笑不得。“好了，我们继续准备吧。”威尔米撅着嘴，努阿依旧笑眯眯地从盒中取出发饰。那是以松树为造型的银制发饰，上面挂着铃铛般的桔梗藤紫花。“非常配您呢。”努阿说道，威尔米看向镜子。松树和藤蔓，分别象征男与女。银松代表艾德斯，桔梗藤代表威尔米。桔梗藤的花语是“永远在你身边”、“忠实的爱”……以及“高贵的心血来潮”。“像猫一样，这是你的花。”艾德斯曾这样说。原本，为配合白金发色，应选用白色桔梗藤，但威尔米在此之上增添了一层含义。因为，这是婚礼游行时要佩戴的。“艾德斯会发现吗？”“家主大人非常聪明呢。”努阿轻松回答，威尔米的脸颊微微泛红。既希望他发现，又害怕他发现。紫色，也是艾德斯的颜色。当代表爱与恋的花，其原色为自己，另一色为对方时，便诞生了新的花语。——“我的心，已被你染上你的色彩”。艾德斯，会发现吗？艾德斯，会察觉吗？准备完毕的威尔米，以不同于之前的心情，忐忑不安地等待着他的到来。
魔导卿的调查
艾德斯·奥尔米拉吉拥有诸多别名。
“万象的魔导卿”、“奥尔米拉吉侯爵家当家”、“冷酷无情”……。
——以及“驱逐诅咒魔导具的男人”。
在诸国之中，最后一个别名最为著名，也是他受到尊敬的原因，甚至超过了他的财力。
曾经，他因火灾受伤的左手，未加治愈，始终用黑色手套遮掩。
鲜有人知，这是为了铭记因诅咒魔导具失去继母和继姐的痛苦与悔恨。
而今天，艾德斯向民众展示的伴侣少女，正因为完成了自己未能达成之事，成为了他的最爱。
艾德斯对维尔米的感情中，并无负面因素。
然而，他心中翻涌的情感，复杂得难以言表。
憧憬与尊敬，慈爱与保护欲，放任与执着。
这些情感交织成比翼连理的深情，构成了艾德斯对维尔米的情感。
她是同志，是搭档，更是至爱。
对艾德斯而言，她的存在本身就是奇迹。
维尔米·里洛德。
因此，艾德斯不会阻挡她的道路。
并且，他会全力排除任何试图阻碍她前进的事物。
今天，艾德斯再次为此造访了王城的会议室。
让侍女阿隆娜在门旁等候，他迈步前行。
圆桌旁的人们尚未到齐，但时间观念极强的两位及科比亚克国王陛下已在会议室深处谈笑风生。
“听说你女儿来了，见过了吗？”
“是的，她现在与妻子在别室。感谢您的关怀。”
回答国王陛下询问的，是罗蕾拉的父雅菲·加瓦梅达伯爵。
其兄基尔莱因法务卿本就寡言，默默聆听二人对话。
注意到艾德斯入内的陛下，轻轻抬手示意。
“主角之一到了。”
“向莱昂内尔王国闪耀的太阳，身负狮子荣耀的科比亚克·莱昂内尔国王陛下致敬。”
艾德斯依规行贤者之礼，随即上前加入对话。
“感谢您早早安排此会。”
“好。既然是大公国之行前需解决的要事，对我们而言也是大事。”
国王陛下大方点头，正如他所说，此次会议是应艾德斯之请。
陛下的目光落在身着魔导士正装的艾德斯胸前。
那里装饰着加工成胸针的“希望之朱魔珠”。
在先前王家主办的晚宴风波之后。
关于宰相之子西佐尔达·朗格莱及其未婚妻希尔登特莱·伊萨赠予维尔米的魔宝玉来源。
今日议题即与此相关。
艾德斯所梦，显然是魔法幻视。
那么，非己之己手中朱色魔宝玉，究竟从何而来？
——若它危险。
即便珍贵，也需封印。
与会者陆续到齐。
原在场的国王陛下、法务卿及加瓦梅达伯爵。
宰相与军团长。
他们带来的，赠予维尔米魔宝玉的年轻二人。
以及，艾德斯面前的外务卿，面容温和的年长男子——尤拉夫·阿维洛伯爵。
艾德斯之父，英格莱·奥尔米拉吉前侯爵。
祖米亚诺之父，哈维·奥尔布兰侯爵。
还有，为庆典从巴尔扎姆帝国归来的第二王子泰格利姆·莱昂内尔，以及同样自边境而来的阿巴兰特边境伯。
总计十三人齐聚，各自就座。
莱奥因时间冲突缺席。
国王陛下含笑宣布：
“那么，开始吧。庆典主角在此，时间紧迫。”
与民众面前不同，此刻的他显得随和，实则深不可测。
国王陛下是位老狐狸，在南方海滨之外，国家被邻国与魔兽领域包围，先王时代与帝国及大公国关系紧张，他却巧妙避战，改善关系，逐步富国。
那笑容背后藏着冷静算计，虽重情义，却从不被情感左右。
若国家利益受损，即便是旧友，他也会果断割舍。
无论是维尔米与莱奥之事，还是圣女与公爵千金引发的事件。
尽管风波巨大，却选择放过，只因涉事者皆为未来栋梁。
施恩利用，比惩罚排除更符合国家利益。
至于伊奥拉，或许还有魔导具开发及治愈王妃肌肤的恩情。
若莱奥或艾德斯选择错误，被判定为“不适合承担未来”，也不足为奇。
此刻，正受考验的是宰相之子西佐尔达及其未婚妻希尔登特莱。
“那么，首先关于魔宝玉议题。命赠予维尔米·里洛德的二人调查其来源……有何进展？”
国王陛下挑眉，目光冷峻，不容丝毫谎言。
圣女的神谕
当艾德斯的目光投向被国王陛下指名为宰相之子的西佐尔达时，他开口了。
“正如我之前向陛下报告的那样，关于赠予利罗德伯爵千金的‘希望之朱魔珠’和‘太古之紫魔晶’，除了准备了最高级的物品外，并无其他意图。”
西佐尔达干脆利落地回答，并瞥了一眼这边。
“原本，我就知道那颗朱魔珠是传说中‘预言未来’的宝玉。关于这一点，奥尔米拉吉侯爵更为熟悉。当然，它蕴含魔力，但并未出现诅咒物品等可疑的检测结果，也没有任何调查结果表明其有问题。”
这是事实。
再次进行检查的是祖米亚诺、伊奥拉以及艾德斯本人。
无论怎么检查都没有发现异常，威尔米的瞳孔也没有感受到危险。
虽然很想相信一切都没问题。
艾德斯眯起眼睛，接着希尔登特拉伊继续推进话题。
“关于国王陛下下令重新调查的‘希望之朱魔珠’，据闻原本是从帝国的魔矿山出土的，这一点并无出入。受命调查后，我与外务卿助理尤拉夫·阿维罗伯爵一同前往帝国当地，详细了解了情况。该魔矿山位于帝都附近，属于韦格蒙德侯爵家……现帝国宰相阁下所有。”
从她口中说出这个名字后，陛下向现在已成为艾德斯部下的他发问。
“阿维罗卿，是这样吗？”
“没、没错。凭借英格莱·奥尔米拉吉前侯爵的介绍信，我们与韦格蒙德宰相阁下会面。挖掘者获得了巨额报酬并被授予帝国男爵爵位，其所在位置明确。”
阿维罗卿有些紧张地点了点头。
他原本性格温和，头脑也不差。
从陛下将平时外交事务全权委托给他便可看出，但他也有敏感于他人情绪、性格软弱的一面。
然而，除了最初有些结巴外，他的报告并无滞碍。
“那位男爵身边有什么可疑之处吗？”
“韦格蒙德宰相阁下回复说，并无特别可疑之处。不过，由于他原本是平民，关于其出身的详细记录缺失，自行调查时间稍显不足。但有一点值得注意。”
“内容是什么？”
面对始终冷静听取报告的陛下，阿维罗卿稍作停顿后告知：
“据说，挖掘者的家族中，偶尔会出现拥有朱红色瞳孔的人……”
听到这一前所未闻的信息，艾德斯的父亲英格莱与加瓦梅达伯爵低声嘀咕。
“利罗德的……？”
“与那里有什么联系……？”
利罗德的朱红色瞳孔，是受精灵青睐的一族所显现的特征。
然而，利罗德公爵家本身并未公开与此相关的详细信息，因此艾德斯保持沉默。
取而代之，他将新获得的信息纳入思考。
——挖掘“希望之朱魔珠”的人，是精灵术士血统的后裔……。
这究竟是巧合，还是精灵的引导，或是利用精灵的某人所为？
艾德斯回想起梦中出现的异形自己。
——‘你，要守护’。
那是未能守护之人的话语。
——如果通过某种魔术，那个存在从过去、未来或别处被送来。
暂且不论这种可能性是否存在。
坦白说，那个存在引发的现象，明显超越了人类智慧。
然而，与其认为那只是无关紧要的梦，不如判断那个梦有某种理由，并据此行动。
正是基于这种想法，艾德斯决定必须避免威尔米陷入危险。
“我方的报告到此为止。从挖掘到加工，目前未发现特别可疑之处。”
“嗯。那么关于‘太古之紫魔晶’呢？”
陛下判断再深入追问也无果，于是提出下一个问题。
与希尔登特拉伊交换眼神后，阿维罗卿继续回答。
“关于紫魔晶，据说是从大公国流入的物品。该国由加瓦梅达伯爵与奥尔布兰侯爵阁下进行了调查。”
这时，被点名的哈比·奥尔布兰侯爵毫不犹豫地开口。
“真是的，祖米说要结婚，结果给我添了这么多麻烦。那孩子要是能派上用场，我也不用亲自跑一趟了。不过和斯法一起旅行倒是挺开心的。”
“……哈比。在陛下面前，注意言辞。”
面对祖米亚诺的父亲哈比的抱怨，军团长内特半眯着眼提出忠告。
一旁，宰相诺托尔德也面露难色。
——有其父必有其子。
哈比除了溺爱妻子斯法·奥尔布兰夫人外，对其他事物毫无兴趣，完全不在意周围状况。
他的容貌和身材与祖米亚诺颇为相似，但祖米亚诺的肤色源自帝国王族的母亲，偏深，而哈比则拥有莱昂内尔王国贵族常见的白皙肌肤。
艾德斯了解哈比与陛下、军团长、宰相是青梅竹马，关系良好，且虽对政治和经营无兴趣，但能力出众。
然而，他仅在紧急情况下才被调动，不参与政治中枢，很大程度上是因为其性格问题。
不难想象，下一代祖米亚诺很可能也会处于类似的位置。
果不其然，哈比毫不在意地回应。
“啊，抱歉，内特。那调查结果就由雅菲来说吧？”
被推卸责任的加瓦梅达伯爵，面带难以揣测情绪的微笑点头，开始讲述。
“关于‘太古之紫魔晶’，结论是来源不明。但关于原持有者，我们已掌握了一定程度的信息。”
如同“希望之朱魔珠”被认为具有“预见未来”之力。
“太古之紫魔晶”据说拥有“实现持有者誓言”的力量。
“该宝玉据传源自大公国四公之一，‘地’公爵家的物品，经几位商人转手，最终由隆达特商会交到宰相阁下的公子手中。”
隆达特商会是伊奥拉的朋友卡拉的老家，其品质值得信赖。
然而。
——“地”公爵家，这一点令人介意。
结合威尔米从雅汉娜·霍利罗夫人娘家继承“梦见一族”当主资质的事实。
紫魔晶与在莱昂内尔王国暗中活动的少女——埃萨诺瓦及其所属势力有关的可能性大大增加。
与“梦见一族”有关联者，其敌友身份难以判断。
表面上看，他们的行动似乎敌对，但又提供建议和帮助，目的不明。
甚至不清楚他们是否与大公国的继承之争有关。
艾德斯首次在会议上发言。
“如果‘太古之紫魔晶’源自地公爵家，那么最初出售它的人的信息呢？”
“虽然没有画像，但如果仅凭证言……据说是一位居住在地公爵家宅邸的黑发黑眼贵族，通过一名接近成年的侍女进行交易。”
少女。
“那名侍女的特征是？”
“遗憾的是，仅知道她的发色为棕色。”
年龄与发色与埃萨诺瓦相符。
但不足以断定。
虽然掌握到那名少女曾多次随父亲前往大公国……但要准确把握时间等细节，恐怕相当费力。
——该如何应对？
“太古之紫魔晶”本身可能被施加了艾德斯等人无法察觉的某种机关。
然而，除了理性分析，还有一种直觉认为“它本身并无危险”。
更重要的是，艾德斯多次目睹威尔米期待佩戴它的样子。
那是朋友赠送的，彼此瞳色相配的物品。
若对她说“不要佩戴”，威尔米会遵从。
但让她失望，绝非艾德斯所愿。
——只要能抓住他们的目的。
艾德斯内心自嘲，意识到自己在无意识地寻求能断定无危险的要素。
以结论为导向思考问题，是危险的。
因事情关乎威尔米的期待，正常的判断力变得迟钝。
当艾德斯微微摇头时。
加瓦梅达伯爵解答后，会场陷入沉默，泰格利姆第二王子适时开口。
“那些宝玉确实拥有力量。但我想，或许无需再过多担忧。”
“你这么说有何依据！？”
声音洪亮的阿巴兰特边境伯爵回应泰格利姆，后者耸了耸肩。
“因我即将晋升教会司教，昨日为报告此事，与圣女特蕾莎罗会面。”
泰格利姆现已放弃王位继承权，移居帝国圣教会总坛。
他提及联合婚礼主角之一特蕾莎罗·特拉夫的名字，吸引了众人目光。
“她曾见过那些宝玉……并且昨日，她收到了‘神谕’。”
他的发言使众人目光的性质发生变化。
——神谕。
那是拥有神圣力量者偶尔接收的神之启示。
多为预言类或打破困境的启示，常以诗歌形式赐予。
因其需解读，故需谨慎判断其真伪及含义……但若为真，特蕾莎罗极有可能被册封为大圣女。
这将是国际性的大事。
“我未收到报告。”
“昨晚，未能与国王陛下会面……非常抱歉。”
泰格利姆毫无歉意地回答。
他似乎并未怀疑神谕的真实性。
考虑到特蕾莎罗的身份，艾德斯也认为其中并无欺骗。
“目前，教会高层正在联系。调查前，请将其列为绝密事项。”
泰格利姆的话令伯爵以下的人脸色大变。
这是比秘密、绝密更高级别的保密。
仅轻微泄露其存在，就可能面临处决。
稍后，几乎可以肯定会被施加契约魔术。
泰格利姆说出了内容。
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引导者为双玉
以破灭之代价换取祝福
面对绝望的希望
深渊方求安宁
紫月花被吞噬坠落
朱花魁被刺穿绽放
青玉帘支撑之时
黄阳菊征伐霸道
此乃，森罗万象之故
————————————————————
“以上。”
部分对此类事物不熟悉的人露出困惑表情，而理解者则面色凝重。
“花……？”
“不，是家名……”
在众人议论纷纷中，艾德斯独自思索。
——颜色与含义。
每种花在原始意义中包含元素。
同样，这些词汇源自多个公爵家。
紫月花象征水瓶。
朱花魁象征火焰。
青玉帘象征西风。
黄阳菊象征丰饶。
换言之。
“……大公选举的结果，是吗？”
陛下低语，艾德斯内心赞同。
这些花名对应诺布伦大公国四公各家的家名。
桑塞马，即“地公爵”将登上大公之位，可以如此解读。
“水被吞噬”的部分，也可理解为现大公将退位。
其余详细解读尚不明确，但另一点引人关注。
“引导者为双玉，提到。此时在莱昂内尔王国降下‘神谕’，前往该地的奥尔米拉吉外务卿与即将成为夫人的利罗德伯爵千金。结合今日议题……”
“……可以理解为二人将佩戴宝玉前往。虽为早计，但有一定道理。”
陛下皱眉。
面对未知未来的决策，总如置身薄暮。
即便畏惧其中潜藏的蛇影，为政者亦需做出决断。
“……关于宝玉的处理，暂且保留。目前未见任何危险因素，务必确保不丢失。”
“遵命。”
艾德斯简短回应陛下的决定。
若违背‘神谕’，结局或许会改变。
但若遵从，现状不会恶化。
虽需考虑与关系密切的“水”或“风”公爵家结盟，而非最令人担忧的“地”公爵，令人头疼。
艾德斯同时感到一丝安心。
若遵从‘神谕’，宝玉反而需随身携带。
那么，威尔米在本次游行中佩戴它，实属必然。
——不会让她失望。
艾德斯再次自嘲于与威尔米相遇前无法想象的心境变化。
但，心情并不糟糕。
被你染上了色彩
“怎么这么晚才来！”
“有点事耽搁了。”
早已等得不耐烦的威尔米，在艾德斯踏入房间的瞬间，鼓起脸颊转过身来……却一下子愣住了。
只见他脸上浮现出一如既往带着些许恶作剧意味的笑容。
“怎么了？”
今天的艾德斯，与平常有些不同。
他在魔法师的正装外，披上了一件白色底色、带有朱红色线条的肩披风，那微微卷曲的银发上，也编入了鲜艳的朱红色丝带。
令人懊恼的是，这身装扮与他极为相称，原本想抱怨他迟到的威尔米，一时语塞。
帅气。
而且，美丽。
然而，艾德斯看到威尔米，却依旧如常，带着一丝令人恼火的从容。
“看入迷了？”
“才、才没有呢！”
被说中心事，声音不自觉地提高了。
艾德斯靠近了因转身而面向他的发饰，嗅了嗅垂下的桔梗藤的香气。
然后，手抚上了她的背。
“说谎可不好，威尔米。老实回答。”
“……没看入迷。”
“真倔强。我的新娘，应该什么都听我的才对。”
最近很少被提及的强权，竟在此刻发动。
“呜……看、看入迷了……啦。”
“是吗？”
得到回答后，艾德斯冷淡地退开。
耳朵发烫。
——真是的！大家都在呢！！
努阿和阿隆娜肯定都用温和的目光看着这边，威尔米不敢抬头。
※※※
“哼！”地扭过头去的少女，真是容易看透。
“演戏”时表情深不可测，真实的她却表情丰富，略显稚嫩。
因此，总忍不住想捉弄她。
虽然她内心的波动一目了然，但努阿和阿隆娜依旧如常。
“威尔米？”
“……干嘛？”
对因害羞而闹别扭的威尔米，艾德斯轻声细语。
“项链，可以戴上了。”
“真的！？”
瞬间转头的威尔米，脸上洋溢着喜悦。
虽然时间紧迫，准备了替代品，但选择哪一件一直悬而未决。
恐怕，她之前心情不佳，也有这个原因。
“让你久等了。”
对威尔米而言，能称之为朋友的存在，只在贵族学校毕业后结识的人中。
在贵族学校，她只为保护伊欧拉而交往，这礼物或许来自她真正的第一个朋友。
若非盛装，真想摸摸她的头，但贸然触碰可能会弄乱她的装扮。
“努阿！能帮我拿来吗？”
“好好。真是太好了呢。”
听到威尔米雀跃的声音，努阿快步走向衣帽间。
艾德斯微微点头，细细打量着她。
娇小可爱的威尔米身着蓝紫色布料、银线刺绣的礼服，色调相对沉稳。
但这礼服，出自艾德斯所知最高品质的帝国隆达利斯工坊分店……正是断罪之夜会上，伊欧拉所穿礼服的同一匠人之手。
通过暖色与白色的蕾丝和小饰品点缀，以及礼服设计的巧妙，完美衬托出威尔米那双锐利猫眼的美貌与可爱气质。
而且，她一定精心挑选了发饰，目光不时紧张地瞟向他，却还未开口。
当努阿带来“太古紫魔晶”佩戴上后，整体装扮终于完成。
大颗宝石与精美设计的不死鸟主题项链，象征着不屈与优雅，与威尔米相得益彰。
“怎么样？”
“完美，威尔米。我的新娘真美。”
艾德斯自然地展露笑颜，小心托起她的下巴，以免弄花妆容。
“我的心，也被你染上了色彩。”
回应发饰中蕴含的心意。
威尔米依旧害羞，却无比开心，眯起眼，绽放出如花般的微笑。
圣女的苦难，再次上演
「啊啊啊啊果然还是不行啊————！！！」
在龙车用的休息室里。
特蕾莎罗双手掩面尖叫，伊欧拉只能苦笑。
今天的她，身穿以未婚夫「光之骑士」索菲奥尔·恩达伦骑士爵的象征色——棕色为点缀的淡青色清纯圣女服。
款式虽如教会圣女般沉稳，却巧妙地运用蕾丝突显了娇小的特蕾莎罗的可爱，此刻脱下的面纱同样由多层淡青色薄纱叠加而成，价值不菲。
那面纱之上的白银头冠，镶嵌着一颗极为罕见的大颗粉钻，闪耀夺目。
历代「桃发银瞳少女」佩戴的这件饰品，充分彰显了教会的威望。
恐怕，其价值无法估量。
特蕾莎罗虽隶属教会，却并未完全归顺。
即便如此，她仍获得如此支持，原因在于作为获得「光之骑士」的圣女，对圣教会而言意义非凡。
「哪里不行呢？」
「因为！因为您看看除了我之外的其他人，伊欧拉大人！有王室、首席侯爵家、继承前王国血脉的公爵家，还有与帝国王族有渊源的侯爵家！？我在这里格格不入啊！！」
「你也是教会庇护下的圣女，地位并不逊色哦？」
「我只是个男爵家的女儿！！在平民区长大的穷人！！游、游行这种事不适合我啊！！」
——看她这么有精神，应该没问题吧。
不过，确实紧张得不行。
「周围虽都是高位贵族，但都是你的熟人吧？」
威尔米、伊欧拉、索菲奥尔自不必说，其他参加游行的还有莱奥、兹米亚诺大人、楚尔吉斯大人和达莉丝蒂亚大人他们呢。
「话虽如此，和熟人在一起不紧张，和被一大群人围观是两回事啊！！」
「这一点，我也一样……」
作为下任王妃、稀世才女、玻璃鞋少女等，每次从莱奥那里听说这些称号，都感到难以自认，心生羞愧。
「大家都会感到不安的」
「伊欧拉大人也……！？那、那我这种像毛毛虫一样的人岂不是更该不安……！」
「为什么会这么想呢？」
原本开朗活泼的她，此刻似乎正全力奔向负面情绪。
真是让人头疼，伊欧拉手抚脸颊，这时站在一旁的索菲奥尔开口了。
「觉得格格不入的心情，我能理解」
细长眼睛的他，身材高大，却与「光之骑士」这一称号有些不符，是个朴实、豁达、稳重的青年。
他原本也是没落男爵家的次子，与特蕾莎罗一样，过着与平民相差无几的生活。
不过，特蕾莎罗也是个不像圣女的活泼少女，两人站在一起，莫名和谐。
「索菲奥尔也这么想！？」
「嗯。但现在说不参加已经来不及了吧」
「说出来嘛！！真的不行啊！！」
「这是敕命啊……」
索菲奥尔虽辞去了爵位，但作为「光之骑士」，拥有相当的权限和财产。
然而，他终究是莱昂内尔王国的骑士，陛下的命令是绝对的。
「你们在吵什么，真没规矩」
突然插入的声音，是熟悉的人。
「威尔米。准备花了很长时间呢？没事吧？」
「早上好，姐姐大人！被恶作剧了一下，艾德斯又迟到耽误了时间，不过没问题！」
她挺起胸膛，自信满满，装扮确实无可挑剔。
华丽的威尔米与这件设计精美的礼服相得益彰。
「非常可爱。还有，『太古紫魔晶』也是」
「得到许可了！真是太好了！」
佩戴着希佐尔达大人和希尔登特莱大人赠送的魔宝玉，威尔米显得格外高兴。
「姐姐大人才是，今天也完美无瑕！红紫色的礼服，与以往截然不同的气质，神圣……！金线刺绣精致绝伦！还有，裙摆的褶皱！新颖的设计！」
和解后，每次见面都会夸张地赞美她的威尔米，伊欧拉已习以为常，微笑着回应。
「嗯，据说是特别定制的」
「呜……可惜！要是，要是这不是莱奥的颜色就好了……！！」
「我怎么了？」
从陶醉的赞美瞬间转为不甘的威尔米，莱奥睁开眼睛说道。
他刚才忙于游行的最后确认，正靠在里面的椅子上休息。
「哦，王太子殿下，您心情不错啊。来了就别走了。一动不动还以为是个摆设呢」
「你肯定注意到了。一见面就这么刻薄，真是难得」
他一副无奈的样子，起身向威尔米身后看热闹的艾德斯大人举手致意。
艾德斯大人微微点头回应，威尔米则转向特蕾莎罗。
「所以，你们在吵什么？」
「威尔米姐姐大人……！我果然还是不适合游行啊！！」
比起自己，先赞美伊欧拉的事似乎并不在意，特蕾莎罗没有理会迟来的询问，双手合十祈祷。
「有什么不适合的。站着微笑挥手而已」
「别说得那么简单！！为什么连我也要参加啊！！」
「哎呀，没听说吗？据说是王妃陛下的提议。有意见的话，去跟她说吧」
「呜！」
「嘛，你这种连游行都慌慌张张的人，肯定做不到吧。放弃吧，认命吧」
「怎么会……！」
威尔米干脆利落地击碎了泪眼汪汪的特蕾莎罗的希望，环视休息室，歪着头。
「咦？达莉丝蒂亚大人和兹米亚诺呢？我以为我是最后一个」
「他们还没来」
「艾德斯，知道什么吗？」
威尔米回头询问，艾德斯大人稍作思索，回答道：
「推测的话，可能和玛雷菲登特一起去向陛下问候了。刚才陛下还和我们在一起」
语气如常，但伊欧拉察觉到他声音中透着一丝担忧。
玛雷菲登特大人是现任阿巴卡姆公爵家的家主，达莉丝蒂亚大人的兄长，现任魔导省长官，也是莱昂内尔王国仅有的两位魔导卿之一。
艾德斯大人虽名声在外，实则温柔，或许对会面的原因有所预感。
伊欧拉也从他神色中猜到了原因。
血统。
阿巴卡姆公爵家是莱昂内尔王国唯一继承前王国王族血脉的家族。
而他们的父亲……虽未公开，曾密谋反叛现王室。
最初试图和平地将达莉丝蒂亚大人推上王妃之位，但因莱奥未选择她，便策划了暗杀。
多亏玛雷菲登特大人未参与，才得以平息，但伊欧拉也曾因『如果自己不在』而稍感自责。
向威尔米和莱奥倾诉后，被他们训斥『别把责任揽在自己身上』。
「应该不会有什么坏事吧？」
威尔米似乎也察觉了艾德斯大人的担忧，轻松地说。
「如果有问题，早有人阻止了。正因为陛下允许，才得以实现」
「也是」
被说是杞人忧天，艾德斯大人苦笑。
「他是个守规矩的人。大概只是去走个形式」
「对吧？」
威尔米笑眯眯地说，一旁的特蕾莎罗小声嘀咕。
「我希望有人能阻止这个荒唐的计划……」
「提议者是威尔米哦」
莱奥回应她的嘀咕，威尔米露出不满的表情。
「我只是想和姐姐大人一起办婚礼！把场面搞大的是王族吧！？」
「我无关。是父王和母后一时兴起」
莱奥耸耸肩，伊欧拉苦笑。
「结果筹备工作全压在你身上，忙得不可开交」
「没有伊欧拉帮忙，我可能真的会过劳死。那两位『既然要当国王，这点事就该做』，什么都往我身上推」
看来真的很不满，莱奥抱怨着，伊欧拉走近，轻轻拍了拍他的肩膀以示安慰。
「活该。谁让你从我身边抢走了姐姐大人，再多受点苦吧！」
「威尔米……你啊……」
本该生气的莱奥，面对真心仰慕自己却因伊欧拉而对他有所抵触的义妹，总是难以真正发火，伊欧拉在这种时候，总是感到为难。
为你痴狂
当威尔米等人伴随着盛大的号角声从王城走出时，挤满大街两侧的人群爆发出热烈的欢呼声。拉车的几头强壮的地龙，其体型堪比三层楼高的建筑。这气势磅礴、银白装饰的庄严车辆上部如同多层蛋糕般层层叠叠，前方突出的露台上坐着索菲奥尔和特蕾莎罗。再上一层，左右两侧分别是奥尔布朗侯爵家和德尔特拉德侯爵家的两位公子。再往上一层，是艾德斯和威尔米。而在最顶层，被天篷覆盖、从四面八方都能看到的小厅中央，是雷欧和伊欧拉。天篷之上，闪耀着象征莱昂内尔王国的金色狮子纹章。
“圣女大人……！”
“达莉斯蒂亚大人，多么美丽的人啊……！”
“妮妮娜大人！您制作的药治好了我儿子的病！谢谢您！！”
“威尔米大人，身材娇小呢。既可爱又端庄，非常有气质……！”
“那就是伊欧拉大人吧……和王太子殿下真是天造地设的一对！”
在喧嚣中夹杂着各种赞美之词，民众无从知晓，除了威尔米和达莉斯蒂亚之外，其他三位女性内心正抽搐着脸颊。男性们虽然也被赞美，但无人特别在意，故略去不提。
而他们之所以在相当远的距离下仍能被众人清晰看见，是因为龙车上装备了一种名为【虚影机】的魔导具，其宝玉通过魔术将各自的身影放大并投射到空中。这是艾德斯和伊欧拉合作，应用幻影魔术的成果。得知这一研究成果后，研究机构的魔法师们争先恐后地前往莱昂内尔王国，他们在民众之外的意义上同样兴奋不已。
随后，在王都中央的大广场上，除了伊欧拉和雷欧，其他人下车换乘小型龙车，分散到放射状延伸的大道上。他们将前往王都的中层区域，访问几所提供庆祝盛宴的教堂，进行施舍。在他们各自展示风采并返回之前，雷欧和伊欧拉一边看着士兵们在广场上撒银币，一边持续挥手致意。
在这过程中，雷欧保持着不变的灿烂笑容，轻轻靠近伊欧拉的耳边。
“累了吗？”
虽然内容听不见，但这一举动引发了民众的高声尖叫。伊欧拉表情未变，但耳朵泛红，轻轻摇头。
“不。大家正在祝福我们呢。我很开心。能这样被庆祝，回想起过去，简直像做梦一样。”
——她还是没变。
雷欧眯起眼睛。伊欧拉变得更美了，但从不骄傲。她还是那个很久以前相识时的她。这让他既高兴……又直到不久前还感到痛苦。
雷欧与伊欧拉相识于入学不久后，但如今与过去相比，围绕她的环境已大不相同。恢复了原本美丽的容貌，受到周围公正评价的伊欧拉，以其改变历史的智慧造福人民，在魔法师中被尊为活生生的女神。
……雷欧的手，本应触及不到，仿佛她坐在遥不可及的高峰上。对于这样无可替代的珍贵女性，自己真的相配吗？渐渐地，雷欧开始这样思考。当然，他打算尽最大努力让伊欧拉幸福。但以婚姻的形式，将她束缚在自己的怀抱中……最终成为王妃这一拘束的立场，真的好吗？这种疑虑始终挥之不去。
正因为渴望，现在只要被那双紫眸注视，就仿佛窒息。只要她微笑，就仿佛要飞起来。
——为你痴狂。
——我喜欢你。
——你是如此出色的人。
仅仅传达这些，看到伊欧拉羞涩的笑容，就感到无比珍爱。因此，痛苦。无论怎样努力，深知永远无法追上的心爱之人身旁站立，是痛苦的。未来，伊欧拉必将成就伟业。或许，连艾德斯也会被她超越。雷欧觉得自己配不上这样的伊欧拉。除了王太子的身份，他一无所有。个人方面，没有任何优于他人之处。不仅与伊欧拉相比，即使与一同参加这场宴会的其他男性相比，剑术远不及索尔吉斯和索菲奥尔，智谋无法与兹米亚诺匹敌，而在魔术和政治方面，艾德斯的存在更是让他望尘莫及。
——我。
胸中燃起的无法抑制的热情之火，是否会烧毁自己这个小小的容器？
这种心情，能够倾诉的……只有为了共同发展莱昂内尔王国而一起努力，这次久违归乡的弟弟。只是偶然第一个向伊欧拉伸出手的自己，真的合适吗？伊欧拉不是有更好的选择吗？当雷欧吐露这种心情时，深夜相见的弟弟惊讶地说：
“兄长不是被莉罗德小姐托付了埃尔内斯特女伯爵吗？再自信一点如何？”
“什么意思？”
不明白这句话的真意，雷欧反问，泰格利姆轻松地耸耸肩。
“莉罗德小姐与埃尔内斯特女伯爵的关系真是珍贵……是那种无论何时都能让人长久凝视，被强大纽带连接的两人。而其中一方，”
泰格利姆竖起手指。
“认可了兄长你。真的不明白原因吗？”
“那是因为……伊欧拉希望的吧？”
威尔米从不否定伊欧拉的决定。无论自己多么不愿意，最终都会放弃并接受。
“果然，还是没明白啊。”
泰格利姆无奈地摇头。
“是她希望的啊？觉得兄长你很好。”
“我不是刚说过吗？”
“完全不是同一个意思。不是莉罗德小姐看中了兄长。是埃尔内斯特女伯爵看中了兄长，我在说这个。为什么当事人反而不理解呢？”
深深叹息后，弟弟的话带来了冲击。
“女伯爵能更幸福生活的道路？那种东西，根本不存在吧。近距离看着她，为什么没注意到呢？”
“……？”
“能让女伯爵最幸福的人，除了兄长你，不存在。因为女伯爵自己选择了在兄长身边是最幸福的道路。”
——！！
一瞬间，雷欧脑中一片空白。
“我的……”
“所以我说你没注意到啊。女伯爵对莉罗德小姐的表情，比对你还要甜蜜。所以莉罗德小姐才会嫉妒吧？”
这简直是盲点。
——伊欧拉？
“如果自己无法相信，那就相信那个你认为无法匹敌的女伯爵的眼光吧。兄长你是个好男人。不比奥尔米拉吉魔导卿差。”
泰格利姆微笑着眯起眼。
“兄长和即将成为姐姐的女伯爵的关系，与莉罗德小姐和女伯爵的关系一样珍贵。”
——好好看看吧。
被这样一说。
——确实如此。
雷欧回过神来，看着伊欧拉的表情。略带热度的紫眸，泛红的耳朵，靠近的举动。都在全身心地传达着对雷欧的喜爱，不是自负，而是全身心的表达。那微笑展示着她的幸福。
——伊欧拉。
“喂，伊欧拉。”
“什么，雷欧。”
那融化般的甜美回应声音。
只要相信，就够了。
——原来是这么简单的事。
直到被点醒才意识到，自己确实迟钝。但雷欧向珍爱自己的她，坦率地表达了心意。
“从相遇那一刻起，我就为你痴狂。”
于是，伊欧拉这次连脖子都红了。目睹这一幕的民众，欢呼声瞬间爆发。
某位男子的偷听
“哎呀呀，真是热情呢。”
在王宫的庭园里。
面对一个大型装置，它通过魔力将安装在马车上的【虚影机】传来的影像投射到远处，正咯咯笑着的是霍利洛公爵夫人雅汉娜。
画面上映出的是满脸通红的伊欧拉和融化般的莱欧的笑容。
“……”
眯着眼睛，带着些许眩目的心情凝视着那影像，听到雅汉娜夫人对身旁的女性说话。
“年轻真是美好啊，德雷斯塔夫人。”
“是的，确实如此。连我都感到心跳加速呢。”
以柔和的笑容回应的是科尔韦拉·德雷斯塔夫人。
作为现任王妃的教育者，也是伊欧拉和威尔米的家庭教师，她拥有温柔的气质，但实际上，她站姿笔直，毫无破绽。
“从小看着她们长大的德雷斯塔夫人，伊欧拉大人和威尔米大人是怎样的孩子呢？”
为了表示亲近，雅汉娜夫人特意叫出两人的名字，科尔韦拉夫人微笑着轻轻歪了歪头。
“是啊……两位都非常聪明。”
“是听话的好孩子吗？”
“不，是记忆力好，或者说直觉敏锐的孩子。”
——应该说她们很调皮吧。
我总觉得女士们的对话总是拐弯抹角。
一边听着对话一边强忍着苦笑，这时两人的对话还在继续。
“威尔米大人……是的，总是用探索的眼神看着一切。最初，我以为厄内斯特伯爵家的女儿只有她一个。”
“是被隐藏起来了吗？伊欧拉大人遭遇不幸的事情，可是很有名的呢。”
“正是如此……让我遇见伊欧拉大人的，正是威尔米大人。”
“哎呀，是瞒着家主擅自行动的吗？”
“不不，是通过正规途径更换了教学对象。虽然我认为她是个优秀的学生，但似乎过于投入了……可能我的指导太严格了，所以介绍了更优秀的学生给我。”
科尔韦拉夫人故意夸张地叹了口气，把手放在额头上，随即又展开扇子笑了起来。
这大概是个玩笑，雅汉娜也笑了。
“原来如此。那怎么样呢？真的是比威尔米大人更优秀的学生吗？”
“是啊……虽然是个不用费心的孩子，但从教学效果来看，威尔米大人更胜一筹。她是个表演者。”
“哎呀，这真是个奇特的评价。”
——确实如此。
通常来说，记忆力好的会被认为更优秀。
想到自己总是被拿来和哥哥比较，优劣分明，不由得眼神飘远。
科尔韦拉夫人仿佛回忆般望向天空。
“伊欧拉大人只要教一次，就能完美掌握一切。不仅在礼仪礼节上，在知识和学业上也是如此。威尔米大人则不然……但这并不意味着她逊色。”
“但是，记忆力好的学生不是更让老师省心吗？”
“威尔米大人的记忆力也很好。如果不是和伊欧拉大人相比，她在学生中也是数一数二的。”
——喂，真的假的？
据我所知，威尔米虽然优秀，但绝不是出类拔萃。
考虑到伊欧拉后来的成就，她应该远远不及。
而现在，科尔韦拉夫人竟然评价她甚至不逊色于现任王妃。
——不，等等。
如果回想当时的情景，威尔米是在扮演愚者。
——啊，所以说是表演者啊。
科尔韦拉夫人不知道我在偷听，加深了笑容。
“她出身平民，却成长为一位出色的淑女。而且，她还能根据对方的不同，演绎出不同的淑女形象。时而高傲，时而贞淑，展现出自己希望的样子。……这是伊欧拉大人所不具备的才能。”
“德雷斯塔夫人也很欣赏威尔米大人呢。”
“是的。两位都是我心爱的学生。”
这时，入口处的同伴向我招手，我悄悄离开了那里。
——真是不得了。
听完两人的对话，我再次这样想。
——真是不知道自己几斤几两啊。
我不由得苦笑。
“你在笑什么？”
“没什么。听到了一些有趣的事情。”
面对同伴疑惑的表情，我含糊其辞地回答。
走出庭园，我们一边讨论一边走。
在前往马厩之前，似乎来到了庭园中专门种植采摘用花的区域。
在那里，我看到了四个人在闲聊。
“真的不敢相信！到现在都没休息过！？天还没亮就起床了！”
“是啊。已经累瘫了！”
其中一位女性抱怨着，从服装上看似乎是侍女。
不经意间看到她的脸，我不由得吃了一惊。
她端正的脸上有一道爪痕般的伤疤，给人一种身经百战的骑士般的压迫感。
另一位女性虽然附和着抱怨，却笑眯眯的，头发是蜂蜜色的。
听到她的话，一位穿着铠甲的骑士模样的男子挠了挠头，看向旁边穿着沾满泥土衣服的园丁。
“嘛，像今天这样的日子肯定会很忙吧。辛苦了。”
“……威尔米大人他们更辛苦吧。你们都没休息，说明他们更没休息。”
“话是这么说啦！”
看来，他们是威尔米他们的熟人。
从他们轻松的态度来看，似乎不是普通的侍女。
“那是什么？”
“谁知道呢。不过，毕竟是节日嘛……看看他们的手。”
同伴低声说道，我一边走一边咧嘴一笑，用拇指指了指感兴趣的地方。
男人们背着手，手里握着一束花。
“该不会是想邀请她们参加晚上的节日吧？”
“哇～，真羡慕啊！！”
单身的同伴啐了一口，移开了视线。
“你回家也有美女等着吧，啊啊真是够了！”
“你说谁呢？”
我是真的好奇才问的，但同伴翻了个白眼。
“你，待会儿我要杀了你。”
“啊？为什么啊！？”
“闭嘴。回去我就告状，让你被揍扁！”
感觉被说了些莫名其妙的话，但没等我继续追问，我们就到了马厩。
其他同伴已经先到了，互相打过招呼后，我们进入了正题。
“好了，龙骑队一生一次的决胜时刻到了！谁都不许搞砸！”
『哦！』
回应后，我们迅速穿上铠甲，骑上从马厩牵出的爱龙。
“阿巴因，你来发号施令！”
听到同伴的声音……阿巴因咔嚓一声放下头盔的面罩，大声喊道。
“表演时间到了！！让整个王都见识见识阿巴兰特边境领的厉害吧！！”
表演时间到了
不久，所有外出的人都回到了广场上。
“稍微冷静下来了吗……？”
“脸、脸上的肌肉都要抽筋了……！”
在返回巨大龙车时，索菲奥尔向特蕾莎罗这样询问，听到了她颤抖的回答。
“请把手给我，达莉斯蒂亚大人。”
“好的。”
相反，看起来冷静且毫无疲惫之色的达莉斯蒂亚在登车时，图尔吉斯伸出手来扶她。
“喂，差不多该放我下来了……！？”
“不行哦，妮娜身体虚弱。”
登上台阶的祖米亚诺心情愉快地横抱着妮娜，沐浴在女性们的欢呼声中。
“艾德斯，你别做那种事。”
“为什么？”
威尔米看到下甲板的义姐脸红，便瞪了雷欧一眼，同时牵制艾德斯。
“当然是因为害羞啊……！”
“第一次夜会时不是也做了吗？”
“情况完全不同！”
表面上尽量保持温和的微笑，同时用余光瞥了一眼牵着手护送她的艾德斯，咬了他一口。
“真遗憾。”
艾德斯内心大概觉得威尔米拼命的样子很有趣，眼中浮现出愉悦的神色。
虽然被称为冷酷无情，但这种时候却像个顽童。
于是，当所有人都聚集在龙车的最下层露台时，艾德斯突然抬头望向天空。
“怎么了？”
“没什么，差不多要开始了。”
什么？在询问之前——
——撼动空气的龙吼声突然在周围回荡。
不仅仅是拉车的龙。
从空中传来的声音，让民众也安静下来。
“！？”
“没事的。”
艾德斯用他正装单披风的袖子轻轻包裹住她，在耳边低语。
“今天游行的重头戏，惊喜时间到了。”
随即，视野开阔起来……从王城方向，五色光轨划过，组成美丽三角形编队的飞龙映入眼帘。
同时，号角齐鸣，轻快的音乐响起，民众意识到龙吼是“表演的信号”，气氛瞬间高涨。
“飞龙……！！”
编队领头的白色飞龙开始盘旋，队形散开，飞龙各自起舞。
翅膀尖端释放的光轨在空中留下痕迹，进一步延伸，那光大概是魔法所致。
于是，逐渐描绘出的是……
“莱昂内尔王家的纹章……！？”
“答对了。”
金色狮子纹章随着音乐在蓝天中闪耀，周围的飞龙盘旋包围纹章，同时向中心涡旋切入。
五骑在纹章中央交错，纹章波动，光波扩散，像多米诺骨牌一样被重新涂绘。
出现的是教会的纹章。
“哇……！”
特蕾莎罗发出明亮的声音。
大概女性们都不知道吧，所有人都睁大眼睛仰望天空。
接着，两骑飞龙画出两个圆，纹章再次变换。
这次是奥尔布兰侯爵家和卡尔克费尔特伯爵家的纹章。
“太厉害了……！多么精细的联合魔法……！”
“不愧是王都的飞龙队，训练水平真高。”
妮娜和祖米亚诺对表演的技术赞叹不已。
下两骑分别穿过纹章中央，接下来是阿巴卡姆公爵家和德尔特拉德侯爵家的纹章。
“怎么样，达莉斯蒂亚大人？”
“嗯……难以置信的美丽……”
达莉斯蒂亚在最初的龙吼声中受惊，紧抱着图尔吉斯，被他搂着肩膀仰望天空。
随着音乐加速推向高潮，白色飞龙同时穿过两个纹章……分成更小的圆，四个纹章显现。
一个是埃尔内斯特伯爵家的。
一个是里罗德伯爵家的。
一个是隆达利兹伯爵家的。
一个是阿巴兰特边境伯爵家的。
“一骑，四家……！？”
“这家伙，什么时候……”
义姐伊奥拉捂住嘴，雷欧不知为何露出懊恼的表情。
随着音乐达到高潮，五骑再次涡旋，汇聚成巨大的奥尔米拉吉侯爵家纹章，随后浮现出里罗德公爵家的纹章。
曲终时再次切换回莱昂内尔王家纹章，如溶解般消失在天空。
在爆发的欢呼声中，五骑飞龙行礼，重新编队盘旋，返回王城。
“太棒了……什么时候准备的？”
“我们什么都没做。那是雷欧硬塞进来的。”
“硬塞？”
威尔米正要问什么意思。
“回到王城就知道了。肯定会更惊讶。”
似乎知情的艾德斯无意多说，那副可憎的表情让威尔米撇了撇嘴。
授勋与重逢
游行结束后，返回王城，从龙车上下来的威尔米等人，被整齐排列的士兵和仆人们分列两侧迎接。侍女和侍从以一丝不苟的姿态低头行礼，士兵们则在胸前持着礼仪剑。在他们身后，是跪着的杂役们。其中可以看到魔导士队的希尔登特莱，以及城门前军团长的身影。或许，在跪着的人群中，也有被城雇用的园丁乌尔翁的身影。
进入入口，这次是城内工作人员的队列，通往大厅的路上，有王都居住的下级贵族等候，贵族等级逐渐提升。最后进入大厅，迎接的是上位贵族。在宝座上等待的国王陛下右侧是宰相阁下，左侧是边境伯。边境伯的左右，是跪着的疑似龙骑士的身影。中央是雷欧，左右是艾德斯和索菲奥尔，旁边还有茨尔吉斯和兹米亚诺，为了不重叠队列，威尔米等人各自站在伴侣身旁，低头行礼。
随后，走廊上排列的人们入场完毕，背后传来门关闭的声音。“抬头！”随着号令官的宣布，所有人抬起头，陛下直接赐予话语。“感谢和喜悦，赐予聚集在此庆祝王太子及莱昂内尔王国名士的民众。”“王太子殿下，及伊欧拉·隆达利兹伯爵小姐，上前！”“是！”雷欧回应，与义姐一同移动到陛下旁的王族队列。
“在此众多贵族齐聚之际，赐予各位祝贺及称号！艾德斯·奥尔米拉吉侯爵，上前！”“是。”艾德斯静静上前，接受陛下的话语。“奥尔米拉吉卿。以至今的功绩，赐予领地。”“谨此接受。”艾德斯退下后，号令官再次发声。“‘光之骑士’索菲奥尔·恩达伦骑士爵，上前！”“是！”索菲奥尔等人上前跪在陛下面前，接着陛下看向边境伯。“南部边境伯骑士团，龙骑队士，阿尔拜因·施奈格，上前！”——！？威尔米不禁将低垂的目光投向艾德斯。他们大概是刚才表演的人……但出现的名字，是几乎忘记的对手。
“是！”回应的是令人怀念的熟悉声音。然后，陛下再次开口。“恩达伦卿。以与圣女的婚礼，赐予‘歼骑’称号及年俸。同时，任命为王都骑士团游军第三部队长。施奈格。以无前例的白龙骑成功及罕见的魔术技艺，赐予‘骑龙’称号及年俸。”“谨此接受！莱昂内尔王国荣耀！”索菲奥尔和阿尔拜因的声音齐声响起，陛下似乎点头。“此外，其他龙骑队以出色的训练奖励，赐予财物。”借此机会，两人退下，号令官的声音。“茨尔吉斯·德尔特拉德侯爵之子，及兹米亚诺·奥尔布朗侯爵之子，上前！”“是！”茨尔吉斯严肃，兹米亚诺带着笑意，一同上前。“德尔特拉德之子，任命为近卫队王太子付部队长。奥尔布朗之子，任命为外务卿付补佐官。”各自被授予职务，进行礼仪性交流，最后。“对未来的夫人，分别由王妃赐予装饰品。并日后邀请茶会。”陛下的话语中，特蕾莎罗的身体似乎僵硬了。被邀请参加王妃的茶会，意味着在派系中被认可为上位。伊欧拉和威尔米，以及达莉丝蒂亚多次非正式受邀，但王妃陛下此举表明对尼尼娜和特蕾莎罗的优待。同等级爵位中，若无其他受邀者，序列最高，特蕾莎罗作为“桃色头发与银瞳的少女”，加上教会的支持，将获得与王妃陛下相当的权力。不过，她并非因此畏惧，而是对“与王妃陛下的茶会”这一充满紧张感的邀请感到思维停滞。
“一小时后，举行晚宴及舞会！国王陛下及妃陛下，退场！”庆典似乎结束了。陛下、妃陛下退场之际，雷欧和伊欧拉、王族及上位贵族依次退场。作为侯爵家首席退场时，艾德斯虽努力保持表情，但难掩笑意，威尔米一直斜眼瞪着他。
※※※
随后，雷欧和义姐出现在威尔米和艾德斯的等候室。“向肩负莱昂内尔王国未来的小太阳，雷欧尼尔王太子殿下，及蓝色慈爱的小满月，伊欧拉大人致以问候。今日承蒙接见，深表感谢。同时，有幸见到以智慧之光守护王国，现以聪慧维系各国和谐纽带的奥尔米拉吉外务卿及其未婚妻，利罗德伯爵小姐，对我等卑微之人而言，是无上的喜悦与感激。”被边境伯邀请，跪在眼前的阿尔拜因，让威尔米不禁半眯起眼。“……高级的讽刺吗？”“威尔米。”“因为，阿尔拜因？那。”面对苦笑劝诫的义姐，威尔米抱臂，用指尖轻敲脸颊。雷欧和边境伯对这互动忍俊不禁，肩膀颤抖，艾德斯独自坐在沙发上，翘着腿，手托腮看着。
“哈哈哈！被说成这样啊！”边境伯忍不住大笑，但阿尔拜因因未获许可，仍跪着低头回答。“嘛，做过的事就是做过的事。”“哼。”若是以前的阿尔拜因，此时可能会因自尊心作祟，做出不敬之举，但现在声音和态度中已不见此迹象。“看来，稍微好点了。可以站起来了。”原本就不喜欢欺负人的把戏。在场只有知情者，威尔米便放过了他。“是！”阿尔拜因认真回答，起身后双手背后直立。再看，他的面容变得精悍，皮肤晒黑，原本瘦削的身体变得肌肉发达，比记忆中大了两圈。脸上有几道淡淡的伤痕。与过去只关心时尚、爱炫耀的他相比，变化之大难以想象。
“那么，你来做什么？啊，不用敬语。被你用敬语感觉怪怪的。”“……”阿尔拜因稍抬视线思考后，看向身后的边境伯。见他点头，才放松表情，苦笑。“那就恭敬不如从命。怎么样？我的惊喜。”“遗憾的是，相当出色。是什么样的心境变化呢？”“我自己也觉得以前很土。既然得到了奥尔米拉吉魔导卿和威尔米的原谅，就努力了。”努力。看他现在的样子，这话不假。虽只能推测，但能达到这样的变化，能那样驾驭飞龙和魔术，用“血汗”来形容也不为过。
“其实本来没打算见面的……但训练我的人说，要见见。”“谁？”威尔米歪头，边境伯向门旁的士兵点头示意。随后，出现的是……“戈尔德雷！”“好久不见，伊欧拉小姐。还有，威尔米小姐。”曾是埃尔内斯特伯爵家的管家，暗中支持两人的老人，以不变的姿态，带着柔和的笑容站在那里。“怎么样，施奈格大人。稍微严厉了点。”听到这话，阿尔拜因脸颊抽搐，同时威尔米也回想起戈尔德雷的指导，渗出冷汗。“原来如此……感觉非常理解了。”虽不及罗蕾拉尔那般异常的变化，但若是被戈尔德雷训练，这样的转变也说得通。
“再次祝贺你结婚，威尔米。还有……隆达利兹小姐。”“嗯。”义姐似乎毫无讽刺之意，对略显尴尬的阿尔拜因，以温和的笑容点头。——真是的，太温柔了！受害最深的是义姐，本可以多责备几句的。“谢谢，我会转达的。问候结束了吗？”“啊。”“那就退下吧。啊，还有。”威尔米终于直视阿尔拜因的眼睛，只说了一句。“稍微像个好男人了。……别再干蠢事了。”这时，阿尔拜因才露出昔日的表情，咧嘴一笑。“彼此彼此，未来的奥尔米拉吉夫人。”
甜蜜的毒药
“吓了一跳吧？”
晚餐后。
沐浴完毕，两人独处的休息室里，艾德斯这样问道。
“确实吓了一跳。是谁？让你保密不说的。”
威尔米略带不悦地回应，艾德斯一边含着带香味的水，一边耸了耸肩。
“我是从莱奥那里听说的。大概是戈尔德雷或边境伯爵提议的吧。他们希望你能不带偏见地观看表演。”
“哼。”
艾德斯对威尔米从不撒谎。
既然他这么说，那便是事实。
“好吧，只要不是你的恶作剧就行。”
“你心情不好啊。”
“是吗？”
虽然自己没这么觉得，但或许确实有些疲惫和带刺。
也许正因为如此。
平时能一笑置之的玩笑话，这次却有些刺痛。
“他变得不错了。或许是个可惜的人才。你不这么认为吗？”
“嗯……无所谓，可能是最接近我心情的答案吧。”
威尔米眯起眼睛，艾德斯似乎察觉到了异样的气氛，将玻璃杯放在桌上。
“哦？此话怎讲？”
“他确实变得不错了……但你知道吗，我曾经放弃并利用过他。”
威尔米露出看似冷酷的微笑，手抚上睡衣的胸口。
“因为丢弃的工具变得有价值而感到可惜……你不觉得这很傲慢吗？”
空气仿佛瞬间冷却。
艾德斯轻叹一声，起身走向威尔米。
“所以，你是漠不关心。”
“是的。我认为错误的人改过自新是件好事。当然，不犯错最好，但人总会犯错，我、姐姐大人……还有艾德斯，正因为你也犯过错，才有了现在。”
威尔米直视着艾德斯的眼睛。
她无意为自己所做的一切辩解。
尽管说对方先出手很简单。
“我践踏了欧文的人生。还有萨巴林、母亲，以及最近，或许还有罗蕾拉尔。”
威尔米为了救姐姐大人、海泽尔和米扎利等心爱之人，主动舍弃了他们。
即使别无他法，错误终究是错误。
即使这一切都是为了姐姐大人的幸福。
在埃尔内斯特伯爵家，未经代理委托便以无法代理的身份处理领主事务，本应受到审判。
尽管无人提及，威尔米和姐姐大人在贵族权利方面犯下了诸多罪行。
姐姐大人之所以被宽恕，是因为她自身的才能、对她境遇的同情，以及她卓越的领地管理能力。
威尔米被原谅，则是因为艾德斯的意愿。
仅此而已。
艾德斯响应威尔米的呼唤帮助姐姐大人……也是因为他后悔自己过去的错误。
“即使人都会犯错，欧文的错误……对我来说，并不令人愉快。”
他不仅愚蠢，还因自私的理由忽视了姐姐大人。
如果受伤的是别人，或是威尔米自己，她或许会接受他的改过自新并与之亲近。
即使姐姐大人原谅了他，威尔米也不会再对欧文产生兴趣。
这是她利用他后的了断，刚才的态度，是对彼此过去罪行的回应。
“艾德斯，我以自己的意志选择了‘现在’。为了姐姐大人，我选择了投入你的怀抱。即使这是错的，我也不会后悔。”
威尔米转身，仰视着艾德斯的脸。
“——这样的质问，是对选择成为恶女的我的一种侮辱。”
“……抱歉。”
“无论是过去的事，还是玩笑话，都不要怀疑我。”
“嗯。对不起，威尔米。”
她被紧紧抱住，但威尔米却扭过头去。
“……既然你诚心道歉，我就不打你耳光了。”
“感谢你的仁慈。那确实挺疼的。”
“这是你第二次真正惹我生气了。”
“这次不是故意的。”
威尔米的认真传达给了他，艾德斯不再像哄孩子般轻浮，而是温柔地抚摸着她的头发。
——我也真是心软。
察觉到艾德斯的悔意，威尔米决定原谅他。
她抬眼望向他，双手捧住他的脸颊。
然后，露出融化般的、诱人的微笑。
“明白就好。没有下次了。”
“铭记于心。……你真是个毒药般的女人。甜蜜、芬芳，却又强烈地让人堕落。”
被抱起，威尔米被带到了床上。
这样的情景，过去曾让她面红耳赤，如今却已习以为常。
甚至在他怀中感到安心。
“我是毒药？你才是呢。”
威尔米将鼻子贴近沐浴后的艾德斯颈间，吸入他的气息。
“哦，为什么这么说？”
被放到床上，盖上被子。
或许是疲惫，威尔米感到眼皮沉重，她轻声细语地回答艾德斯的问题。
“因为我已经被你彻底迷住了。即使现在你不命令我，我也会对你言听计从……”
接着，她被拥入怀中，艾德斯的气息更加浓郁。
头晕目眩，沉醉于最爱的气息中，威尔米闭上了眼睛。
婚礼【前篇】
“新娘，入场！”
婚礼本身规模不大。
虽然会有公开仪式，但大家都希望正式的婚礼只邀请亲近的人参加。
首先入场的是特蕾莎。
她的父亲原本是个白手起家的男爵，同时也是位武士。
尽管穿着不太合身的大号礼服，但他显得并不紧张。
——真是有胆量啊，那个人。
威尔米娜这样想着。
特蕾莎身着美丽而简洁的礼服，挽着特洛夫男爵的手臂，两人平静地走在红毯上。
注视着他们的是……纳维拉·利洛德前公爵。
他是威尔米娜的祖父，也是特蕾莎父亲曾从绑架犯手中救出的人。
特蕾莎的父亲因此受封，圣女特蕾莎也因此诞生。对于纳维拉来说，特蕾莎或许比与他并无血缘关系的威尔米娜更像他的孙女。
虽然这一事件带来了诸多困难，但最终威尔米娜没有失去祖父，而这也间接拯救了苏米亚诺。
当特蕾莎他们在音乐声中走到红毯中央时，
新郎中，索菲欧踏前一步。
虽未穿盔甲，但他佩戴着圣剑，身着圣教会式的白色礼服。
看着特蕾莎那与可爱容貌相配的白色婚纱，上面缝有淡粉色蕾丝，索菲欧眯起本就细长的眼睛，伸出了手。
男爵从小就了解索菲欧的容貌和性格，他对即将托付女儿的男人露出了坚定的微笑。
在面纱下可能正紧张的特蕾莎，握住索菲欧伸出的手，走向指定的位置。
第二位是妮娜小姐。
她的父亲，卡尔克菲尔德伯爵，看起来比特蕾莎的父亲还要紧张。
——虽然线条纤细，但能见到他的面容真是太好了。
妮娜小姐因苏米亚诺的事情开始闭门研究，而卡尔克菲尔德伯爵并未责备，反而持续支持她，是个心地善良的男人。
他积极公布妮娜的研究成果，确保她的地位不受影响，并努力让需要的人得到帮助，这无疑都是他的功劳。
威尔米娜自己也曾在解除针对姐姐的萨巴林魔导具诅咒时，服用过调理身体的药物，
后来从父亲那里得知，那是妮娜小姐研发的。
尽管动机是为了女儿，但卡尔克菲尔德伯爵让药物惠及大众，赢得了许多贵族和平民的尊敬和感激。
妮娜本人，今天用薄纱遮住了平时隐藏在眼镜后的美貌。
她身穿一件反映她个人气质的高档面料、简约高领婚纱。
两人顺利前行，前方站着的是苏米亚诺。
虽然那无法摘下的不祥手环显得格格不入，但他穿着的帝国式礼服却出奇地合身。
他曾直言不讳地说婚礼本身无聊又麻烦，但此刻凝视妮娜的眼神却前所未有的温柔。
第三位是威尔米娜自己。
如愿以偿地穿着与姐姐同款的婚纱，牵着父亲的手。
父亲，克拉特斯·利洛德，一如既往地露出温柔的笑容。
他是解除诅咒的导师，也是威尔米娜的生父。
是比任何人都更支持她决心的人。
——谢谢你，爸爸。
心中默默道谢，轻轻握住他的手开始前行。
在温暖柔软的大手支撑下，一步步踏过红毯。
余光瞥见即将成为岳父的英格莱·奥尔米拉吉前侯爵在前排愉快地笑着，威尔米娜抬起低垂的目光向前看去。
站在前方的是艾德斯。
他身着只有对魔法界有重大贡献者才能穿着的魔法师礼服，手持刻有家徽的权杖。
银发在透过彩色玻璃的阳光中闪耀。
那双充满智慧的蓝紫色眼眸。
是威尔米娜第一次被异性吸引的人。
也是彻底颠覆威尔米娜的计谋，将她从死亡的决心边缘拉回的人。
他认可并支持着比任何人都更珍视姐姐的威尔米娜……如今，是威尔米娜最信赖的人。
“女儿就交给你了，弟弟。”
父亲站在眼前，用只有威尔米娜和艾德斯能听见的小声说……同时看着艾德斯戴着黑色手套的左手。
艾德斯微微动摇了一下眼神，然后握住威尔米娜的手，同样小声回应。
“我接受。……哥哥。”
听到这段对话，威尔米娜几乎要哭出来。
失去了深爱的继母和姐姐，自己也遭受烧伤的艾德斯。
威尔米娜知道，正是这些经历促使他在致力于用魔法器具和魔法拯救不幸之人的同时，开始与人保持距离。
而艾德斯决定结婚，最开心的莫过于父亲。
——我会幸福的。
心中这样告诉自己，目送父亲回到座位，威尔米娜被艾德斯引导，站在了莱欧身旁。
婚礼【后篇】
紧接着入场的是达莉斯蒂娅大人。
牵着她的手的是她的兄长，马勒菲登特·阿巴卡姆公爵。
与艾德斯齐名，莱昂内尔王国的另一位魔导卿。
两人既是同窗，也是互相较量魔法技艺的对手。
他有着金色的头发，一副贵公子的模样，和艾德斯一样身着魔导士的礼服。
达莉斯蒂娅大人则穿着一件与高挑身材相称、金线装饰的奢华礼服。
两位都是前王国王室血脉的继承者。
正因为这份血脉，她们经历了许多艰辛……在游行之前，她们似乎已经前往国王陛下那里。
『你们谈了什么？如果不想说也没关系。』
『有些事情不便透露，但兄长大人提到了要辅佐娜妮奥殿下。』
达莉斯蒂娅大人那释然的表情，令人印象深刻。
——血脉之争，终于要结束了。
达莉斯蒂娅大人今天将成为图尔基斯的妻子，离开阿巴卡姆家族。
而马勒菲登特大人将辅佐娜妮奥第二王女殿下，这意味着……不是娜妮奥大人下嫁，而是马勒菲登特大人进入王室。
这也就意味着，阿巴卡姆公爵家将断绝。
恐怕马勒菲登特大人并没有让其他人继承公爵家的打算。
他选择的不仅仅是顺从，而是摧毁家族，连未来的纷争种子也一并摘除。
一旦宣布，反对声浪必然高涨，麾下的家族动荡也在所难免。
但他们选择了这条路。
『我支持您。这份勇气。』
『谢谢。』
对话仅此而已。
牵着达莉斯蒂娅大人手的，是站在与威尔米他们相反位置的图尔基斯。
作为德尔特拉特侯爵家的长子，胸前佩戴骑士勋章的他，接过达莉斯蒂娅的手后退下。
笨拙而耿直。
既不突出也不平庸，不起眼……除了亲属，外界一直这样评价他。但实际上，他从未逃避过任何困难。
最终，他赢得了始终如一爱慕的达莉斯蒂娅。
未来，他将继承父亲的职位，成为莱昂内尔王国的军团长，此刻许多人都在为他祝福。
——然后，最后。
伊欧拉姐姐大人出现了。
到了这一步，或许之前不知情的人们开始骚动起来。
牵着姐姐大人手的是国王陛下。
威尔米有克拉特斯父亲，但姐姐大人已经没有父母了。
亲生父母已逝，连养父母也是。
虽然为了家族关系被收养，但不能请求身为帝国贵族的隆达利兹伯爵担任这一角色。
结果，国王陛下承担了这一职责。
『反正要成为父亲。不介意吧？』
『为什么非得从亲生父亲那里接过新娘呢……』
面对咧嘴一笑的陛下，雷欧露出了极其厌恶的表情。
而现在，当事人之一的姐姐大人正走在红毯上。
——多么美丽啊……！！
姐姐大人的光芒让其他各有魅力的人都黯然失色。
礼服款式与威尔米相同，但姐姐大人的刺绣和蕾丝是王族的紫色。
对陛下的惊讶平息后，聚集的众人也发出了赞叹。
即使遮住脸庞，姐姐大人吸引人的光彩丝毫未减。
——威尔米最希望她幸福的人。
在薄薄的面纱后，可以看到她嘴角绽放出如花般的微笑。
威尔米强忍着即将溢出的泪水，紧紧握住艾德斯的手，他也轻轻回握。
随后，雷欧牵起姐姐大人的手，大家一同转向神坛。
作为司仪站在众人面前的是泰格利姆殿下。
巧合的是，在场的人们都与兹米亚诺引发的那起事件有关。
不知为何，泰格利姆殿下看起来比在场的任何人都满足，一对对新人依次上前，交换誓言和亲吻。
深红色的特蕾莎洛和表情严肃的索菲奥尔。
害羞的妮妮娜和一如既往笑嘻嘻的兹米亚诺。
接着，轮到威尔米。
“在有生之年，你们愿意发誓爱你们的伴侣吗？”
““我们愿意。””
回答后，彼此相对……艾德斯轻轻掀起面纱。
威尔米自己已经习惯了接吻……但在众人面前，还是感到害羞。
不过，她尽量保持端庄，与艾德斯双唇相接。
轻轻一触。
随后，脸颊微红的达莉斯蒂娅大人和表情坚定的图尔基斯。
内心如何暂且不论，姐姐大人展现出完美的淑女微笑，而雷欧则显得异常从容，他们的誓言也结束了。
“婚姻誓言已交换。愿你们的道路充满幸福。”
『为了莱昂内尔王国的未来。』
在泰格利姆殿下的话语下，所有人齐声附和。
——这一天，威尔米正式成为了艾德斯·奥尔米拉吉的妻子。
莱昂内尔王太子妃与奥尔米拉吉侯爵夫人
一切尘埃落定，晴空下的庭院。
换装完毕的维尔米等人，在人们随意散去交谈之际，各自前去打招呼。
与仪式本身不同，这里聚集了更广泛的社交圈，包括卡拉和赛法尔特等朋友的身影。
这不是面向民众的场合，而是对维尔米他们而言真正的婚宴。
基本上是自助餐形式，但也摆放了长椅供人坐下。
当与艾德斯独处的时机到来，维尔米轻轻叹了口气。
“累了吗？”
“确实有点。”
虽然中间有休息，但连续一周都紧绷着神经。
今天一切都结束了，或许稍微放松了些。
仪式结束后，必须改变举止，这也是一种压力。
虽然原本擅长表演，但使用敬语的对象发生了变化。
维尔米已成为首席侯爵家族奥尔米拉吉家的夫人。
在这个王国，地位高于奥尔米拉吉侯爵家的只有公爵家族和王室。
以往作为利罗德伯爵家的女儿，向淑女行礼的对象，从今天起，也有许多人反过来向她行礼。
“休息一下也无妨。”
“是啊……能和姐姐大人聊聊吗？”
两人身为王族，不必亲自前去问候。
在乐团演奏旁，王族专用席前，人们排成队列与他们交谈，但队伍似乎即将绕完一圈。
“怎么了？”
见艾德斯露出奇怪的表情，维尔米瞪了他一眼，他微微摇头。
“不。这样最让你安心吗？”
“当然！听到姐姐大人的声音，再深的疲惫也能治愈！”
“是吗？”
被艾德斯拉着手，排在队伍后面，前面的夫妇注意到后迅速结束了谈话。
“让他们费心了吗？”
“只能习惯了。”
从小就在这个位置的艾德斯，对感到些许歉意的维尔米淡淡说道。
“也许吧。”
习惯固然重要，但也不想因此变得粗鲁傲慢。
即使无端敌视难以避免，今后自己的行为将直接影响艾德斯和姐姐大人的声誉。
若为保护他们而扮演反派角色另当别论，但行为导致他们困扰的情况最好避免。
“姐姐大人，您累了吗？”
完成例行问候后，维尔米问道，姐姐大人微笑着。
“嗯，维尔米呢？”
“和姐姐大人相比，不算什么。”
老实说，比起静坐，四处走动更符合她的性格。
就在这时，乐曲接近尾声，艾德斯不知为何举起了手。
乐团停止演奏，他静静走近，低声说了些什么。
随后，乐团成员互相对视，一人递上了小提琴。
“怎么了？”
“余兴节目。王太子殿下，来一个如何？”
艾德斯提议，莱奥看着他手中的乐器苦笑。
“原来如此。让我练习，是这个意思啊。”
看来两人之间早有默契。
莱奥同意后，接过乐器，艾德斯则与一位大提琴手交换位置。
“看起来很有趣。我也加入吧？”
无聊的兹米亚诺从楚尔吉斯他们那边走向钢琴。
于是，艾德斯看向这边微笑，随后拉动了琴弦。
“……那眼神是什么意思？”
维尔米眯眼用扇子遮住嘴角，姐姐大人忍住笑意微微低头。
——那是名为《毒之少女》的著名曲目。
略带哀愁又神秘的旋律。
从独奏静静开始，莱奥和兹米亚诺加入后，观众渐渐沉浸其中。
一曲终了，兹米亚诺无缝衔接另一首曲子。
《沉醉于爱》，一首单恋的曲子。
“看起来很开心呢……”
达莉丝提亚大人轻声低语，楚尔吉斯举手示意。
于是她的那份小提琴也被准备好，她坐在侍女搬来的椅子上，以优美的旋律加入三位男士的三重奏。
“索菲奥尔殿下。”
楚尔吉斯让人退下，另备了一把剑后，向特蕾莎罗身旁的索菲奥尔搭话。
或许是察觉到楚尔吉斯配合曲目舞剑的意图，“光之骑士”拔出圣剑，对特蕾莎罗耳语几句，一同起舞。
光与影的骑士优美地舞动，时而同步剑锋相碰，引来赞叹声。
随着曲终剑舞结束，紧张的特蕾莎罗开始歌唱。
《庆典》，常在节日演唱的民谣，欢快节奏的曲子，鼓励人们彻夜舞蹈。
乐团接到信号，四位主角共同演奏。
至此，一直默默观看的妮妮娜叹了口气。
“大家，就不能稍微稳重一点吗……”
说着，她挥动手臂，用风魔法卷起婚宴开始时撒下的花瓣，制造出花雪。
“我们也该加入吗？”
“是啊，看起来很有趣。……维尔米”
“嗯？”
姐姐大人伸出手。
一手背在身后，微微弯腰的姿态，是男性的礼节。
深紫色眼眸中闪烁着顽皮光芒的姐姐大人说出的话，让维尔米瞪大了眼睛。
“能和我共舞吗？——我可爱的维尔米”
被问到。
维尔米收起扇子，握住那只手……强装镇定的笑容浮现，回应道。
“当然，乐意之至。王太子妃殿下”
于是，她们静静走向刚才楚尔吉斯和索菲奥尔舞剑的地方，同时笑出声来。
握着姐姐大人的手，维尔米随着音乐轻盈地迈出舞步。
接着，其他人也各自牵起伴侣的手，围绕维尔米他们形成圆圈，开始跳舞。
在华丽欢快的笑声中，维尔米抬头望向心爱的姐姐大人。
目光相遇，她露出无畏的笑容，回敬了刚才的恶作剧。
“哎呀，姐姐大人……和我这样地位低下的人跳舞，不觉得丢脸吗？好不容易打扮得体的品位会降低哦？”
这句话，姐姐大人记得很清楚。
在艾德斯主办的订婚晚会上，维尔米曾说过。
“哎呀，姐姐大人……带着这样地位低下的人，不觉得丢脸吗？好不容易打扮得体的品位会降低哦？”
那时，姐姐大人这样回应。
“维尔米……他们是我的重要朋友。请不要这样说。”
但那时，悲伤低垂眼帘的姐姐大人。
这次，却愉快地眯起眼睛。
“维尔米……你是我心爱的妹妹。请不要这样说。”
那时的对话，重现。
但现在的维尔米，不再希望被姐姐大人憎恨。
“真幸福啊，姐姐大人。”
“是啊，非常幸福，维尔米。”
就这样，一段时间里。
维尔米他们，尽情享受了突然开始的舞蹈时光。